पर्यावरण अध्ययन, पारिस्थितिकी (Ecology) के अन्तर्गत आता है। इस शब्द की उत्पत्ति ग्रीक भाषा के ओइकोस (Oikos) शब्द से हुई है जिसका अर्थ है रहने का स्थान (Place to live) एवं लोगोस (Logos) शब्द का अर्थ है- अध्ययन करना (to study) अर्थात् सजीवों के रहने के स्थान (आवास = habitat) का अध्ययन करना।
अर्नेस्ट हेकल (Ernst Haeckel) के अनुसार पारिस्थितिकी “सजीवों का इसके जैविक एवं अजैविक पर्यावरण (Biotic and abiotic environment) के साथ होने वाला पारस्परिक सम्बन्ध है।”